기본적으로 Linux의 syscall을 즉석에서 상응하는 Windows WinAPI 호출로 변환하는 방식으로 동작했다.

이러한 구조는 VM의 overhead 없이 Linux를 사용 가능하게 해 주었지만 사용 가능한 syscall에 제한이 따랐고 그로 인해 사용할 수 있는 소프트웨어에도 제한이 있었다.

Hyper-V 가상화 기술을 이용해서 일종의 경량화된 Linux VM을 제공한다.

Microsoft에서 WSL을 위해 최적화한 Linux 커널이 제공된다.

RAM을 많이 먹고 Windows-WSL 간 파일 전송이 끔찍하게 느린 점을 제외하면 전반적으로 개선되는 점이 많다.